Open brief

YOUP VAN ’T HEK, HERMAN VAN VEEN EN PAUL VAN VLIET DOEN OPROEP AAN POLITIEK ’S-HERTOGENBOSCH

Wij stonden aan de wieg van het podium Koningstheater en willen augustus 2004 ook weer aan de wieg staan van het nieuwe Koningstheater.

Geachte leden van de Gemeenteraad van ’s-Hertogenbosch,
Geacht College van Burgemeester & Wethouders,

Als u zich vanavond niet positief uitspreekt over subsidie voor het Koningstheater per 1 januari 2004, besluit u geen gehoor te geven aan de oproepen die artiesten en publiek nu al zo lang aan u doen. Het kan niet anders of zij hebben u ervan overtuigd dat het Koningstheater een van de belangrijkste gespecialiseerde kleinkunsttheaters van het land is, met daaraan verbonden een vooraanstaande theateropleiding. Parels voor het land, voor deze regio en toch bovenal voor de stad ’s-Hertogenbosch.
Met deze open brief doen wij nog één keer een beroep op u, Neem vanavond het besluit dat het Koningstheater de komende jaren wèl kan rekenen op gemeentelijke subsidie, zodat dit veelzijdige theateraanbod en deze opleiding voor collega’s van de toekomst niet verloren gaan.

Kom vanavond niet met het argument dat dit theateraanbod ook ondergebracht kan worden bij de andere podia, want dat is niet zo. Als u dat beweert, luistert u niet naar alle oproepen van het Koningstheater zelf, van tientallen deskundige impresario’s, van honderden gepassioneerde bespelers en van duizenden trouwe bezoekers. Zij hebben vele malen en in verschillende bewoordingen – tot zulke open brieven in de krant aan toe – aangetoond dat met het verdwijnen van het Koningstheater een essentieel theateraanbod verloren gaat. De meest vermaarde bespelers van Nederland en Vlaanderen maken graag elk jaar een plaatsje in hun agenda vrij om te spelen in het gastvrije theatertje waarover iedereen met zoveel liefde spreekt en waar onbekende en vergeten namen en het jongste talent zoveel kansen krijgen. Dat was niet het geval vóór het Koningstheater kwam en dat zal ook niet meer het geval zijn als het Koningstheater verdwijnt Erger nog, zonder het Koningstheater en de Koningstheaterakademie zal het culturele leven van uw stad niet meer hetzelfde zijn. En u brengt zelfs de bloeiende kleinkunst van het land ernstige schade toe, dat zo gediend is met podia als deze en met stadsbesturen die hun cultuurgoed koesteren.

Als u hier geen oog en oor voor heeft, gebeurt dat niet uit onwetendheid, want u bent genoeg gewaarschuwd. En niet uit onmacht, want u heeft de keuze deze subsidie wel te verstrekken. Er is sprake van voorbedachten rade als u het Koningstheater niet afvoert van uw lijst met bezuinigingsvoorstellen. Dan is dat omdat u liever een ambitieus theaterproject in uw stad steunt. Een project dat zich sterk behoort te maken voor dans en toneel, maar dat nu roept ook best cabaret te kunnen boeken. Natuurlijk. Cabaret is populair en dus kan aan ons beter verdiend worden. Nou, daar horen wij dus niet. Wij spelen liever in theaters als het Koningstheater, waar we te maken hebben met een kloppend hart en bezielende leiding en waar dan ook zichtbaar is dat er artistiek beleid wordt gemaakt.

Misschien zijn ook wij drieën roependen in de woestijn. Maar wij stonden met Frank Verhallen aan de wieg van het podium Koningstheater. Toen kleinkunst nog niet bestond in 's-Hertogenbosch. Toen het huidige pand nog een bouwval met een verleden, maar geen toekomst was. Toen het nog geschilderd moest worden tot een van de opvallendste theatertjes van ons land. Toen het nog moest worden ingericht tot een van de meest inspirerende theatertjes van ons land, waar wij en onze collega’s – niemand, helemaal niemand uitgezonderd! – zo graag komen.

En aan de studenten van de Koningstheaterakademie gaven wij les en zij reisden met ons mee. En zij speelden een maand lang in een productie van een van ons in Düsseldorf en Leiden, gaan in december mee naar Berlijn en deze en andere studenten zullen ook daarna theater met ons maken. Want op de Koningstheaterakademie wordt talent goed opgeleid.

Mogelijk bent u nooit in het Koningstheater geweest en heeft u de talenten die de Koningstheaterakademie al heeft voortgebracht ook niet gevolgd. In dat geval kunt u natuurlijk ook niet begrijpen wat wij bedoelen. Maar u kunt wel naar ons luisteren en voor waar aannemen wat wij u vertellen. En u kunt ook luisteren naar de inwoners van uw stad en naar andere theaterbezoekers, van wie sommigen met regelmaat van ver (Antwerpen, Hilversum, Breda) komen vanwege het bijzondere aanbod. Zij stuurden het Koningstheater de afgelopen tijd massaal steunbetuigingen die er niet om liegen. Het kan toch niet zo zijn dat u ook daar ongevoelig voor bent.

Neem vanavond, dinsdag 20 mei, in uw raadsvergadering het wijze besluit het Koningstheater de komende jaren structureel te subsidiëren, zodat nog één seizoen kan worden doorgedraaid op de huidige locatie en daarna de overstap gemaakt kan worden naar de ook door u beoogde locatie in de binnenstad. Wij gaan het niet hebben over de rampzalige gevolgen van een negatief besluit, wat het kan gewoon niet waar zijn dat u daartoe besluit en dat het Koningstheater al over enkele weken ophoudt te bestaan.

Als u nu opkomt voor ons, beloven wij u dat wij augustus 2004 ook weer daar aan de wieg zullen staan van het nieuwe Koningstheater, een parel voor de Nederlandse kleinkunst, een parel voor de stad ’s-Hertogenbosch. Wij rekenen heel, heel erg op u.

Hoogachtend,
Youp van ’t Hek, Herman van Veen en Paul van Vliet

------
geplaatst op 20 mei 2003