Persbericht

Zeven jaar geleden, september 1997, startte op initiatief van Frank Verhallen het kleinkunstpodium Koningstheater, twee jaar later versterkt met de hbo-kleinkunstopleiding Koningstheaterakademie. Podium en opleiding verwierven in korte tijd landelijke faam. Het Koningstheater wordt gerekend tot de belangrijkste kleinkunstpodia van ons land. Studenten van de Koningstheaterakademie wonnen de afgelopen jaren prijzen op landelijke cabaretfestivals en traden inmiddels toe tot het professionele cabaretcircuit. Onder hen: Alkemade & Bloemen, Renee van Bavel, Dames Voor Na Vieren en Jochen Otten.

In november 2000 maakte het bestuur van het Koning Willem I College, waaronder het theater tot dan toe ressorteerde, bekend dat het ging stoppen met de exploitatie van het Koningstheater, vooral omdat de exploitatie van een professioneel theater zich niet bleek te verhouden tot de onderwijsbelangen van deze instelling voor middelbaar beroepsonderwijs.

Door bemiddeling van Gemeente 's-Hertogenbosch bleef de huisvesting op de schoollocatie gewaarborgd tot augustus 2004. Komende maand zou het Koningstheater als Het Nieuwe Koningstheater verhuizen naar het voormalige Theater Bis in de Bossche binnenstad. Vanaf januari 2003 is hierover intensief overleg gevoerd door de Wethouder van Cultuur en stichtingsbestuur en directie van het Koningstheater.

Oktober 2003 kwam Gemeente 's-Hertogenbosch echter, tegen eerdere afspraken in, met het dictaat dat het Koningstheater moest worden ingelijfd bij de nabijgelegen schouwburg Theater aan de Parade, dat daarmee tevens de zeggenschap over de nieuwe locatie zou krijgen. Een deel van de programmering zou zelfs moeten wijken voor commerciële belangen van Theater aan de Parade.

Was tot dan toe - ook in officiële stukken - beloofd dat niet getornd zou worden aan de identiteit, de functie en de programmering van het Koningstheater, nu stelt het College van B & W van 's-Hertogenbosch nog slechts voor een deel van de programmering van het Koningstheater voor de stad te behouden.

Bestuur en directie van het Koningstheater hebben er alles aan gedaan dit prachtpodium voor 's-Hertogenbosch te behouden. Zo heeft het direct ingestemd met slechts een subsidie van 150.000 euro (ruim minder dan vergelijkbare kleine podia in de stad en in het land) en met veel verdergaande samenwerking met Theater aan de Parade dan het zelf wenselijk acht. Maar nu de Gemeente onder meer blijft vasthouden aan de extreme huurprijs van 92.500 euro (het dubbele tot zesvoudige van wat die andere podia in de stad betalen en ook veel meer dan de huur van andere theaters in het land!) en het artistiek en zakelijk opgaan in Theater aan de Parade, ziet het Koningstheater geen oplossing meer en dreigt het doek te vallen.

Op grond van de sinds januari 2003 door het College van B & W gewekte verwachtingen en gedane toezeggingen is seizoensaanbod 2004-2005 samengesteld: tweehonderd voorstellingen op het gebied van cabaret, muziek en aanverwante genres. Youp van 't Hek, die ook aan de basis stond van het Koningstheater, zou Het Nieuwe Koningstheater 31 augustus a.s. komen openen. Inmiddels hebben tienduizenden mensen ingetekend op voorstellingen in een theater dat het nieuwe seizoen niet kan beginnen. Met de opheffing van het Koningstheater staan Frank Verhallen en zijn personeel 1 augustus a.s. op straat. Ook de toekomst van de aan het Koningstheater gelieerde Koningstheaterakademie komt daarmee in direct gevaar.

Dinsdagavond 13 juli spreekt de gemeenteraad van 's-Hertogenbosch zich uit over het raadsvoorstel van het College van B & W dat zeer schadelijk is voor het culturele klimaat van de stad, maar ook ver daarbuiten.

Website Koningstheater: www.koningstheater.nl

------
geplaatst op 3 juli 2004