terug naar het overzicht

1. San Francisco

Vorig jaar in Edinburgh en daarbuiten kreeg ik steeds maar te horen dat het niveau van stand-up comedy in de Verenigde Staten veel hoger lag dan in Engeland of andere landen. Dat wilde ik nu wel eens met eigen ogen aanschouwen en ik had toch vakantie. Dus reis ik op z'n Floortje Dessings langs San Francisco, Los Angeles, Las Vegas en New York en ik hou wat bij over de comedyscene aldaar. En je moet maar denken, het is toch komkommertijd tot de Uitmarkt!

OK, ik geef toe: ik was ook geil geworden van de verhalen over de lage dollar. Ik wilde net als elke Nederlander ook een I-Phone voor de prijs van een volkoren gesneden en een complete designer garderobe voor omgerekend 12 Euro. (alle Nederlanders staan hier in de Abercrombie en Fitch kledingwinkels hele schappen tegelijk leeg te kopen, het is beschamend. Welke recessie? En hoe ik dit weet? Ja, ik heb natuurlijk ook een lijst van mijn nichtje meegekregen)

Ik koop op Schiphol voor het eerst het blad Quest. Natuurlijk vanwege de wetenschappelijke analyses maar ik geef toe dat hun gratis Aliencondoom toch ook een kleine rol speelt . Nog steeds niet geprobeerd, ik reis te dicht bij Roswell. De kassavrouw die de Quest afrekent zegt:"Hee, jij bent toch zo'n gast uit Toomler?" Zo'n gast uit Toomler... het klinkt vies op deze manier.

Allereerst naar San Francisco, al weer een paar jaar de hot-spot van de comedy genoemd. Ook de gezelligste en meest Europese stad genoemd. Gay Capital of the World. Hier schijnt het allemaal te gebeuren (zie ook Wilko Terwijn's blog van een paar jaar geleden op deze site). Zouden er al meer Obama/McCain dan Clinton/Lewinsky grappen zijn? Politieke satire van hoog niveau? Sexgrappen voor een IQ van 150?

(politiek feitje: Misschien al in Nederland op TV geweest maar Obama wordt nu in commercials door McCain vergeleken met een vluchtig rocksterretje als Britney Spears of Paris Hilton. Wat extra leuk is, want de familie Hilton is niet blij met het feit dat hun dochter ook door het slijk gehaald wordt, zeker niet omdat de Hilton's de campagne van McCain financieel steunen)

Zelf een keer optreden in SF zou moeilijk worden wist ik al. Dan moet je echt langer op 1 plek blijven. Annie's Social Club schijnt een goede plek te zijn of Cobb's Comedy Club en anders de Purple Onion. Het meeste kun je vinden op de goede en beknopte site www.sfstandup.com die mij kindly toegestuurd werd door mede Comedytrainer Stefan Pop. Voor de meeste open podia merk ik, moet je je óf al bij je geboorte hebben aangemeld, óf je op een onchristelijke tijd melden in een loods in de haven bij een vaag tiep dat er nooit is als je hem/haar nodig hebt óf je moet een nier afstaan aan de zieke tante van de eigenaar. Jammer, dan alleen maar kijken in SF.

San Francisco heeft vele comedyclubs en gelegenheden, maar Punchline en Cobb's Comedy Club zijn de bekendste. De internationale comedians in Toomler hadden me allemaal verteld dat ik beslist naar Punchline moest gaan. Als een echte Hollander heb ik een 2-halen-1-betalen bon gevonden in de krant. De gastvrouw bij de deur vindt het 'cool' en 'awesome' dat er Nederlanders bij de show komen kijken. Of eigenlijk zegt ze:"Cooooooooooool" en "That's aaaaaaaaaaaaaaawessooooome!" Maar als ik mijn 2 voor 1 bon laat zien, is haar enthousiasme rap voorbij en worden we met een snauw bij het podium gezet. Dat vind ik dan weer leuk. Ik moet mijn creditcard gedurende de hele voorstelling bij de bar in bewaring geven (eng!). Ze hebben het te veel meegemaakt dat publiek tijdens de voorstelling zonder hun drankjes te betalen wegrenden. Gezellige tent is dit!

Binnen doet Punchline denken aan een visrestaurant met gezelllige houten stoeltjes. De achterwand van het podium is geschilderd door de man die ook de muren van Chinese restaurants doet. Het is de geolieverfde skyline van San Francisco met de raampjes in fluorescerende goudverf in moderne Hong Kong stijl. Welke kleding moet je aan als comedian om nog een beetje op te vallen in zo'n decor? Het systeemplafond steekt ook nog uit over het podium zodat lange comedians regelmatig hun kop stoten. Maar hee, niet zeiken, het gaat om de inhoud. Dit is de beste club van SF!

Het valt tegen. Misschien was de SF scene iets te veel gehyped vooraf. Maar allemachtig, wat is deze avond matig (achteraf in het toilet hoor ik ze over de schotten heen praten dat het een 'terrific night' was. Stand-up comedyhaters hadden heerlijk hun gelijk kunnen halen. De MC, een zekere Max Curry, staat zo ongeinteresseerd en mechanisch zijn vijftiger jaren grappen af te draaien, dat het gewoon een parodie wordt. Erg veel poep en pies en kont en drol en piemel. Het beruchte en kritische 'Frisco' publiek is er blijkbaar niet vanavond, want iedereen in de zaal vermaakt zich kostelijk. In Toomler had deze man het Open Podium waarschijnlijk niet overleefd.

De volgende komiek, een zekere Greg, doet even snel 10 minuten 'materiaal' zo wordt gesteld. Alsof iemand even tussendoor de tl-balken komt vervangen. Beter dan Max maar dat is niet zo moeilijk. Dan Bobby Miyamoto. Hij wordt aangekondigd als 'feature act'. Wat is nou weer een 'feature act'? De gast in het midden? De act ná een materiaal-man en vóór een headliner? Bobby heeft zelfvertrouwen en is best slim maar heeft daarnaast iets te veel voorspelbare grappen over zijn Japanse achtergrond (en dan te bedenken dat ik nooit voorspelbare grappen over Japanse achtergronden heb gehoord. Zo voorspelbaar!)

Elke komiek wordt hier overigens vooraf aangekondigd met zijn Televisie-CV. Als je niks op TV hebt gedaan, ben je het aankondigen niet waard, zo blijkt. Als je in Nederland eerst iemand's TV-dingen op gaat noemen, denkt het publiek 'wat een kapsoneslijer' en lacht geheid minder maar hier wordt alles minutieus opgesomd. Bobby presenteert iets bij Animal Planet. Ik bedenk me wat ze bij mij zouden kunnen opnoemen. "Vooral bekend van veel aftitelingen!"

Dan de headliner, de hoofdact. Binnenkort met zijn eigen HBO-special (zeg maar het VARA cabaret van Amerika) op de nationale tv! Nou, dat heeft niet iedereen en ik ga er nu echt voor zitten.

Jimmy Dore heet de goede man. Z'n begin is goed, maar al snel verdwijnen er ook bij hem dingen in zijn anus en is de vagina weer een mysterieus gebied en nog iets met malle homo's. Ik hou best van een platte grap maar het draait wel erg om de anus van deze Jimmy. Ik ga mijn eigen materiaal nog eens extra kritisch onder de loep nemen, bedenk ik me terwijl ik weer afdwaal. Tegen het einde van zijn optreden komen er zowaar wat interessante stukken over o.a. de Amerikaanse politiek en de oorlog in Irak. Maar de vreugde duurt maar kort, want aan het slot van zijn set verdwijnt er toch weer iets in zijn poeperd. En oja, hij maakte na vrijwel elke grap zijn ogen groot. Zelfs Bassie had kritische vragen gesteld.

Ik ben zo teleurgesteld dat ik de volgende dag niet naar Cobb's Comedy Club ga, maar naar honkbal, de San Francisco Giants. Meer gelachen dan in Punchline, want het politiekorps van San Francisco wordt geeerd tijdens de wedstrijd. Er komen 5 helicopters over, een politieagent zingt God Bless America terwijl er politiemotoren rond het veld rijden. Ondertussen staan de honkballers er een beetje naar te kijken. Voor me eet een man 8 hotdogs op terwijl hij een roman leest. Ik verwacht Borat elk moment op het veld.

(Mocht je gaan, neem kaarten voor de tweede ring in het AT&T stadion -vak 317, goedkoop bij TIX op Union Square- want je kijkt uit over de haven en de baai. Tot zover de toeristische tips. Biertje $ 8,25, zelfs met lage dollar gewoon erg duur.)

Mijn volgende stop is Los Angeles, Reinoud Oerlemans City! Ik heb kaarten voor een favoriet van me, Doug Stanhope! Ik moet er een wildpark of 2 voor laten schieten, maar ik wil de underground held van de stand-up nu eindelijk wel eens live aan het werk zien. Ik krijg bij Hertz een Toyota Corolla in een slangenkleur...



Kees

PS Camera gevallen en SD kaart per ongeluk vernaggeld, foto's als ik een nieuw toestel heb gekocht...