terug naar het overzicht

3. Las Vegas

Net als de familie Gullit verlaat ik Los Angeles zo snel mogelijk, maar ik merk dat ik nogal krap in mijn ondergoed zit (figuurlijk mensen, kom op nou). In East LA verlaat ik de highway voor een enorme shoppingmall. East LA en South Central zijn beiden 'Gangland' maar overdag schijnen de wijken en zeker de malls volgens Lonely Planet veilig te zijn. Terwijl ik in een enorme winkel tussen 15 meter boxershorts sta te twijfelen, word ik ineens omsingeld door een stuk of acht grote, zwaar betatoeëerde Latino's (of Hispanics?). Ik denk zelfs bij een jongen 'Bloods' op zijn arm te zien staan, en dat is niet zo best (weet ik van Discovery Channel). Ik ook met m'n elke dag schoon ondergoed! 'Nederlandse toerist vermoord in LA op afdeling ondergoed.' Haal ik in ieder geval grappig de Telegraaf. De Bloods hebben helemaal geen oog voor mij, want één van de jongens moet ook shorts hebben. Zijn vrienden trekken alle verpakkingen kapot en dat is mooi, want nu kan ik mooi van alles de maat checken. De bewuste Blood heeft dezelfde smaak als ik, maar één van zijn vrienden raadt de gekozen short af. "That's all polyestah maaaan! Y'get sweaty balls maaan! Must be cotton maaan!" Ik wil ook geen sweaty balls en neem dezelfde van katoen. (na 2x in de wasdroger nog steeds prima, voor een gedegen ondergoedadvies: de Bloods in East LA kennen hun pappenheimers)

Sorry, ik zou het alleen over comedy hebben…. maar als ik toch wat mag aanraden; wij van WC-Eend adviseren de staat Utah! De parken Monument Valley, Arches National Park, Bryce, fantastisch. Ik slaap tussendoor in Moab, een echte outdoorplaats. Dat wil zeggen dat hier Hummers, Jetboats en nog een paar verdwaalde mountainbikers de natuur omploegen.

Nutteloos weetje 1: Moab is ook een zeer populaire filmlokatie. Zowat alle John Wayne films, maar ook Indiana Jones, Mission Impossible 2, Austin Powers, Back to the future en nog zo'n tweeduizend andere films en commercials zijn hier opgenomen. En oja, Thelma en Louise zijn hier ook van de rotsen gestort..



Nutteloos weetje 2: mijn gids vertelt dat elke inwoner van Moab Tom Cruise haat, omdat deze als enige Hollywood-ster nooit in Moab wil slapen. Of eigenlijk zei hij: (Hillbillyaccent aan)"Nobody likes that dang creepy midget out here!" En ze hebben allemaal een opvallende voorliefde voor bier met rare namen en etiketten. Speciaal bier voor mountainbikers? Ik zit hier vooral aan de Provo Girl! En dan heb ik nog niet eens tijd voor de bizarre alcoholwetten van Utah..



Na een overdosis rode rotsen ('Red Rock fatigue' noemen ze dat hier') is het tijd voor Sincity zelf: Las Vegas! Misschien ben je er al eens geweest of misschien heb je alleen Leaving Las Vegas gezien, bijna alles is waar. Elke dag verbruikt de stad Las Vegas evenveel stroom als een geheel derde wereldland. Tientallen Mexicaanse mannetjes lopen zelfs met verlichte sandwichborden om de plaatselijke prostitutie aan te bevelen. En hotels, grote hotels met casino's. Maar behalve gokken en hoeren is hier ook heel veel theater-entertainment. Vraag maar aan Hans Klok.

Ik kom aan op vrijdag en kan deze avond kiezen uit maar liefst 126 theatershows! Van Tom Jones tot UB 40 tot Barry Manilow tot maar liefst 6(!) verschillende Cirque d'Soleil shows. En er is een mega Star Trek conventie (ik kwam net 3 Klingons en een Borg tegen in de monorail, ik had niet opgevallen als ik het pak aanhad dat Richard me boven dit artikel heeft gegeven).



Comedy is er ook en veel. In theaters maar ook in echte comedyclubs als de ComedyStop, the Riviera en de Improv. Ook veel goud van oud zoals bijvoorbeeld Rita Rudner en George Wallace, die hier zeer lang staan, maar ook Roseanne is terug aan het stand-up firmament! Haar nieuwe show zal wel niet zo'n succes zijn, want op elk lokaal radiostation hoor ik haar kraakstem kaartjes weggeven.



Vrijwel elke comedian wordt hier gepromoot als 'Comedian of the year', alleen welk jaar precies wordt er nooit bij genoemd. Kijk ook uit met comedyclubs als de Riviera, ('Voted #1 comedyclub of the year!') want daar krijg je meestal bejaardenacts in de vorm van goochelaars en buiksprekers... Sowieso leuk te weten dat je in de gidsen als comedian ingedeeld wordt in dezelfde categorie als hypnotiseurs...



Ik heb op vrijdag kaarten voor stand-up comedian en talkshow host van de 'Tonight Show' Jay Leno! Al 58 jaar en nog still going strong, al houdt hij volgend jaar mei wel op met zijn succesvolle talkshow. Hij scoort nog steeds minimaal twee miljoen kijkers meer dan de andere late night talkshow gigant Dave Letterman en dat telt hier! Ik zit in het Danny Gans Theatre, behorend bij het Mirage hotel. Mooie brede zaal maar niet spectaculair. Er blijkt een voorprogramma te zijn van 4 acapellazangers... zucht... @#%!&*# acapellakoortjes als opwarmer voor een comedyshow? De guitig kijkende man met de basstem haat ik altijd het meest. Iets uit mijn jeugd?

Net als ik me echt op ga zitten winden, is Jay Leno er al en hij laat er geen gras over groeien. Het eerste half uur krijgt het publiek 10 grappen per minuut over de actualiteit, politiek (uiteraard Obama/McCain) en de benzineprijzen en nog veel meer. Geen woordje teveel en het meeste grappig. Dan neemt hij wat gas terug en nu wordt duidelijk de oude doos (o.a. Michael Jackson met kinderen op NeverNeverLand...) opengetrokken, jammer. Het laatste gedeelte bestaat uit verhalen over z'n ouders en hun ouwe videorecorder en dat is bijna Nederlands aandoend cabaret. Hij heeft blijkbaar veel haast want na de slotgrap is het 'Thanks folks' en weg rent hij. Het slotapplaus wacht hij niet eens meer af. (Uitlopen mogen ze hier niet, want de casino's willen mensen op tijd terug bij de gokkasten) Een wat onevenwichtig geheel. Ik probeer nog clandestien een fotootje te nemen voor deze site, maar 8 dames in de zaal doen niets anders dan opletten of mensen geen foto's nemen! Dan maar de poster...

's Nachts win ik nog wel 40 dollar terug op het toegangskaartje met roulette in hotel 'Hooters'.

De volgende avond, zaterdag, is het tijd voor Jerry Seinfeld! Ik was na zijn documentaire 'Comedian' erg benieuwd hoe zijn nieuwe show er nu uit zou zien en dit was het moment. Mocht je nog klagen over hoge toegangsprijzen in Nederlandse theaters: een kaartje voor vriend Seinfeld varieert van 100 tot 150 dollar. Het Colosseum in het Caesars Palace hotel is een prachtige, hoge theaterzaal met Carré-capaciteit. Ik heb de Zwarte Kat camera weer bij me, maar ik zie dat er weer hevig wordt gecontroleerd. Ik stop slim mijn camera in de handtas van mijn vriendin, 'Joh dat controleren ze echt niet', en kan snel door. Achter me wordt mijn nieuwe camerakoerier door 2 securitymensen met detector uit de rij getrokken. Als blikken konden doden, was ik nu zes levens verder. Geen foto's in actie dus, slechts een grote blauwe plek op mijn bovenarm.



Helaas heeft ook Jerry een voorprogramma en wel in de vorm van comedian Mark Schiff. Het schijnt een grote naam te zijn en een 'big friend' van de ster, maar zijn belegen schoonmoedergrappen doen waarschijnlijk zelfs Piet Bambergen rondtollen in zijn graf. Is dit om de hoofdact beter uit te laten komen? Ik ga Nederland steeds hoger waarderen. Gelukkig voor de performers vreet het publiek hier alles. Mark is gelukkig na een kwartier klaar.

Jerry Seinfeld komt verrassend zonder enig intro op tussen de gordijnen en het publiek wordt compleet gek! Een belachelijk welkomstapplaus, maar dat is misschien professionele jaloezie. De meeste aanwezigen kennen hem alleen van zijn sitcom, maar hij is wel degelijk opgegroeid als stand-up comedian.

De Ster maakt zijn naam waar, want vanaf minuut 1 loopt de show als de spreekwoordelijke tiet. Elke grap of beweging klopt vanavond. Verwacht van hem geen 'schurende' of gevaarlijke grappen (zelfs Obama wordt gemeden). Het gaat over mobiele telefoons, het weer, zijn kinderen, 'the usual' dus, maar dan wel met erg veel goede en originele grappen en er zit een mooie lijn in zijn verhaal. Ik herken een paar dingen uit de film Comedian (o.a. telefoonbeantwoordergrapje), maar het is minimaal. Na afloop geeft Jerry nog een toegift; het publiek mag vragen stellen. Het Swiebertje-effect weegt zwaar door in de vragen, want het publiek komt niet verder dan 'wanneer hij weer met Seinfeld (de sitcom) gaat beginnen' en 'of Elaine goed is in bed'. Hij is het gewend en haalt grappige routines uit zijn voorraadkamer. Ach ja, ik betaal er mijn privé-jet van, moet hij gedacht hebben. Goeie show! Voldaan verlaat ik het Colosseum waar ik eerst nog mijn camera moet terug zien te krijgen van de security (gelukt). 's Avonds verlies ik weer 40 dollar in The Bellagio. Geen spoor van de Ocean's Eleven/Twelve/Thirteen.

Ik heb het nieuws een beetje gemeden tijdens mijn pretvakantie, afgezien van wat grappen over Georgië in the Daily Show op Comedy Central. In het vliegtuig naar New York kom ik er echter niet onder uit. Als ik de New York Times open sla, valt mijn blik op een grote foto van een bebloede reporter Jeroen Akkermans met een dode man in zijn armen. De captain zegt opgewekt dat we erg lucky zijn, want het wordt lovely weather in New York. Yep.

Kees