Paulien Cornelisse is vandaag op 50-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van kanker. Dat is bekendgemaakt door haar management en uitgeverij.
Cornelisse werd geboren in Amsterdam en studeerde psychologie aan de Universiteit van Amsterdam, na eerdere studies in Boston en Hiroshima.
Tussen 1999 en 2005 vormde ze met Irene van der Aart het absurdistische cabaretduo Rots, en van 2001 tot 2004 trad ze op als stand-up comedian bij Comedytrain. In 2007 was ze finalist bij het Leids Cabaret Festival. Een jaar later volgde haar eerste avondvullende voorstelling ‘Dagbraken’ (2008), waarvoor ze in 2010 de Neerlands Hoop kreeg. Daarna volgden solovoorstellingen als ‘Hallo Aarde’ en ‘Maar ondertussen’ (2013). Daarnaast maakte ze samen met haar partner Chris Bajema festivalproducties zoals ‘View-o-rama’ en werkte ze samen met zangeres Janne Schra.
Toch kreeg ze de meeste bekendheid door haar werk als schrijver. Haar bundel ‘Taal is zeg maar echt mijn ding’ (2009) was een bestseller en werd in 2018 verfilmd. Er volgden andere boeken als ‘En dan nog iets’ (2012) en ‘Taal voor de leuk’ (2018). Daarnaast publiceerde zij fictie en non-fictie, waaronder ‘De verwarde cavia’ (2016), ‘Japan in honderd kleine stukjes’ (2020) en het Boekenweekessay ‘Hèhè’ (2025). Als columnist was zij jarenlang verbonden aan nrc.next en de Volkskrant.
In 2008 richtte Cornelisse samen met Micha Wertheim het verhalenpodium en de podcast ‘Echt Gebeurd’ op. Voor de VPRO maakte en presenteerde zij de documentaireserie ‘Tokidoki’ over de Japanse cultuur. Vanaf 2025 was zij vast jurylid bij de kennisquiz ‘De Slimste Mens’.
In de zomer van 2024 werd bij Cornelisse kanker vastgesteld, waardoor zij haar komende theatertournee moest annuleren. Ook een tweede programma werd vandaag om gezondheidsredenen geannuleerd. Later op de dag werd bekend dat ze in aanwezigheid van haar naasten is overleden.
Volkskrant: “Veelzijdig verzamelaar van observaties over gedrag en taal: Paulien Cornelisse op 50-jarige leeftijd overleden”
–30 sep 2026
foto: Anne van Zantwijk