Vrijdag is in Groningen bij de Pathe bioscoop in de Ruiterstraat een gedenkteken onthuld voor de goochelaar Ben Ali Libi, op 5 januari 1895 in Groningen geboren als Michel Velleman.
Heel mooi gedaan, plaquette met Wilmink-gedicht over goochelaar Ben Ali Libi op hoek Zuiderdiep. pic.twitter.com/LNtAzyarJs
— Jurre van den Berg (@jurrevandenberg) September 1, 2017
De dichtregel ‘… jouw paradijs, hoeveel ruimte is daar’ is afkomstig uit het lied dat Willem Wilmink over Ben Ali Libi schreef. Wilmink las zijn naam in een lijst van vermoorde artiesten in het boek ‘Door de nacht klinkt een lied: amusement in Nederland 1940-1945’ van Henk van Gelder en Jacques Klöters.
Het lied van Wilmink, gezongen door Joost Prinsen.
Als goochelaar ‘professor Ben Ali Libi’ treedt Velleman vanaf de jaren twintig op. Overdag voor kinderen en ’s avonds in variètéshows. De Joodse Velleman wordt met zijn gezin en zus in juni 1943 opgepakt door de Duitsers. Via kamp Westerbork worden ze op 29 juni op transport gezet naar concentratiekamp Sobibor waar Velleman, zijn vrouw, dochter en zus op 2 juli worden vermoord. Zijn zoon Jacques overleefde de oorlog en stierf in 1979.
–2doc: documentaire over Ben Ali Libi – goochelaar
Bekijk hier beelden van de onthulling vanaf 6:35.
De initiatiefnemers voor het gedenkteken zijn bibliothecaris Douwe van der Bijl en dichter Kasper Peters.